L’armée américaine déploie un nouveau missile de moyenne portée aux Philippines en signe envers la Chine. Photo : Twitter @TeamAFP
L’armée américaine a effectué le premier déploiement de son nouveau missile de moyenne portée, le Mid-Range Capability (MRC), à Luzon, aux Philippines. L’action a eu lieu dans le cadre de l’exercice Salaknib, soulignant l’importance stratégique de cette nouvelle capacité pour la présence militaire américaine en Asie.
La 1re force multidomaine était chargée de transporter le missile MRC sur plus de 8 000 milles, de la base conjointe Lewis-McChord dans l’État de Washington aux Philippines, à l’aide d’un avion cargo C-17 Globemaster. Le déploiement, qui a duré plus de 15 heures, a été confirmé dans un communiqué du 15 avril par l’armée américaine dans le Pacifique.
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Le MRC se positionne entre le missile de frappe de précision, d’une portée de 499 kilomètres, et les missiles hypersoniques terrestres de l’armée. Lockheed Martin a été sélectionné en novembre 2020 pour construire le prototype de ce missile, recevant un contrat de près de 340 millions de dollars pour adapter les technologies de missile naval à ce nouveau système.
Le système MRC comprend un lanceur vertical et utilise les missiles Standard Missile-6 et Tomahawk, produits par Raytheon. Il est complété par un centre d’opérations de batterie, quatre lanceurs, des moteurs principaux et des remorques adaptées.
L’exercice Salaknib, réalisé conjointement avec les forces armées philippines, vise à renforcer la préparation et à améliorer les capacités opérationnelles, soulignant la “longue et forte alliance entre les États-Unis et les Philippines” et renforçant les capacités bilatérales de puissance terrestre et les opérations conjointes.
Tensions régionales entre les Philippines et la Chine
Les Philippines, comme le Japon, sont des alliés des États-Unis dans des traités de défense et ont des différends territoriaux avec la Chine. Dans le cas des Philippines, l’objet des tensions a été le Second Thomas Shoal en mer de Chine méridionale, une zone de vives disputes territoriales. Dans les années 1990, les Philippines ont positionné un ancien navire de transport de la Seconde Guerre mondiale sur le banc de sable pour affirmer leur revendication, qui sert désormais de base pour les marines philippines en rotation.
Ce mouvement stratégique des États-Unis, en déployant le MRC aux Philippines, est perçu comme une réponse directe aux défis régionaux et un signal clair à la Chine de l’engagement américain à défendre ses alliés et ses intérêts dans la région.
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